प्रमुख व्यक्तित्व—भूमिका और विरासत

इंदिरा गांधी

एक शक्तिशाली प्रधानमंत्री जिन्होंने बांग्लादेश युद्ध और राष्ट्रीय केंद्रीकरण के बाद मजबूत राज्य की छवि बनाई। पंजाब में उनका दृष्टिकोण सुरक्षा, चुनावी राजनीति और राष्ट्रीय एकता की चिंता से बना। समर्थक कहते हैं कि उन्होंने देश के भीतर सशस्त्र समानांतर सत्ता को समाप्त करने का कठिन निर्णय लिया। आलोचक कहते हैं कि उनकी राजनीति ने संकट को बढ़ाया और अंतिम निर्णय ने भारतीय संघ को गहरा घाव दिया। दोनों आकलनों के बीच निर्णायक तथ्य है: अंतिम आदेश उनका था और परिणाम की राजनीतिक जिम्मेदारी भी।

जर्नैल सिंह भिंडरांवाले

धार्मिक प्रचारक से पंजाब संकट के सबसे प्रभावशाली सशस्त्र प्रतीक बने। समर्थकों के लिए वे सिख अधिकार और शहादत के प्रतिनिधि; आलोचकों के लिए हिंसक कट्टरवाद के केंद्र। वे औपचारिक रूप से हर समय “खालिस्तान मांगने” की एक जैसी भाषा नहीं बोलते थे; प्रसिद्ध रुख था कि वे उसे मांग नहीं रहे, लेकिन दिया गया तो इनकार नहीं करेंगे। यह रणनीतिक अस्पष्टता मुख्यधारा और अलगाववादी दोनों श्रोताओं को संबोधित करती थी। उनके आसपास हुई हिंसा और अकाल तख्त की किलेबंदी को उनकी विरासत से अलग नहीं किया जा सकता।

संत हरचंद सिंह लोंगोवाल

धर्म युद्ध मोर्चे के अकाली नेता, जो संवैधानिक संघर्ष और भिंडरांवाले के बढ़ते प्रभाव के बीच फंसे रहे। 1985 में राजीव गांधी से समझौता करने का साहस किया और उसी कारण उग्रवादियों ने हत्या की। उनकी कहानी दिखाती है कि शांति-वार्ताकार दोनों ओर के कठोर तत्वों के निशाने पर होता है।

गुरचरण सिंह टोहरा

लंबे समय तक एसजीपीसी के प्रभावशाली अध्यक्ष। धार्मिक संस्थागत राजनीति और अकाली शक्ति-संतुलन में केंद्रीय भूमिका। आलोचना है कि उन्होंने भिंडरांवाले को परिसर में स्थान और वैधता दी या हटाने में विफल रहे; समर्थक उनकी व्यावहारिक सीमाएं और पंथक राजनीति की जटिलता बताते हैं।

शाबेग सिंह

भारतीय सेना के अलंकृत पूर्व अधिकारी, जिन्होंने 1971 में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सेवा-विवाद और बर्खास्तगी के बाद राज्य से अलग हुए तथा भिंडरांवाले के सैन्य सलाहकार बने। उनकी जीवन-कथा संस्थागत अपमान, व्यक्तिगत शिकायत और उग्र राजनीतिक जुड़ाव के जटिल संबंध का उदाहरण है। उनका कौशल सेना के लिए भारी चुनौती बना, पर पवित्र परिसर को युद्ध मोर्चे में बदलने की जिम्मेदारी भी उनसे जुड़ी है।

जनरल ए.एस. वैद्य

थलसेनाध्यक्ष के रूप में कार्रवाई की सैन्य जिम्मेदारी के शीर्ष पर थे। सरकार और सेना ने अभियान को राष्ट्रीय सुरक्षा की आवश्यकता माना। सेवानिवृत्ति के बाद उनकी हत्या ने दिखाया कि एक सैन्य निर्णय व्यक्तिगत जीवन पर वर्षों तक खतरा बन सकता है।

लेफ्टिनेंट जनरल के. सुंदरजी

आधुनिक सैन्य सोच वाले वरिष्ठ कमांडर, जिन्होंने समग्र योजना और क्रियान्वयन में प्रमुख भूमिका निभाई। समर्थक उन्हें कठिन अभियान का पेशेवर योजनाकार मानते हैं; आलोचना खुफिया आकलन और भारी बल की है। आगे चलकर वे थलसेनाध्यक्ष बने।

मेजर जनरल कुलदीप सिंह बराड़

मैदानी ऑपरेशन के प्रमुख कमांडर। उनके संस्मरण में कम समय, कठिन निर्देश, किलेबंदी और सैनिकों की वीरता पर जोर है। आलोचक उनके विवरण को सेना का पक्ष मानते हैं; फिर भी संचालन समझने के लिए वह अनिवार्य प्राथमिक स्रोत है। उनकी सिख पहचान उस साम्प्रदायिक सरलीकरण को चुनौती देती है जिसमें अभियान को दो धर्मों का युद्ध कहा जाता है।

ज्ञानी जैल सिंह

भारत के राष्ट्रपति और पूर्व पंजाब नेता। केंद्र की पंजाब राजनीति में उनकी आरंभिक भूमिका पर आरोप हैं; ब्लू स्टार की पूर्व जानकारी और सहमति की सीमा विवादित है। कार्रवाई के बाद उन्होंने परिसर का दौरा किया और पद पर बने रहे। उनके सामने संवैधानिक दायित्व, व्यक्तिगत आस्था और पुरानी राजनीतिक भूमिका का असाधारण संघर्ष था।