31 अक्टूबर 1984: क्या हुआ?

31 अक्टूबर 1984 की सुबह प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी अपने नई दिल्ली स्थित 1, सफदरजंग रोड आवास से पड़ोस के 1, अकबर रोड कार्यालय की ओर पैदल जा रही थीं। ब्रिटिश अभिनेता, लेखक और फिल्मकार पीटर उस्तीनोव उनका साक्षात्कार लेने आए थे। उद्यान के भीतर एक छोटा द्वार था जहां सब-इंस्पेक्टर बेअंत सिंह और कांस्टेबल सतवंत सिंह सुरक्षा ड्यूटी पर थे। दोनों ने बहुत निकट से अपने सेवा हथियारों से प्रधानमंत्री पर गोली चलाई।

प्रत्यक्षदर्शियों और अदालत के निष्कर्ष के अनुसार पहले बेअंत सिंह ने .38 रिवॉल्वर से गोली चलाई; उसके तुरंत बाद सतवंत सिंह ने स्टर्लिंग सब-मशीन गन से लंबी बर्स्ट फायरिंग की। इंदिरा गांधी जमीन पर गिर गईं। उन्हें तत्काल सरकारी वाहन में अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान—AIIMS—ले जाया गया। डॉक्टरों ने रक्त चढ़ाने, शल्य चिकित्सा और पुनर्जीवन का प्रयास किया, लेकिन चोटें घातक थीं। आधिकारिक रूप से दोपहर लगभग 2 बजकर 20 मिनट पर मृत्यु घोषित की गई; सार्वजनिक घोषणा कुछ समय बाद हुई।

गोली चलाने के बाद दोनों ने हथियार नीचे रख दिए। परिसर के अन्य सुरक्षा कर्मियों ने उन्हें नियंत्रित किया। इसके बाद सुरक्षा गार्डों की गोलीबारी में बेअंत सिंह मारा गया और सतवंत गंभीर रूप से घायल हुआ। यह दूसरी गोलीबारी स्वयं एक महत्वपूर्ण जांच प्रश्न बनी—यदि दोनों ने आत्मसमर्पण कर दिया था तो उन पर गोली क्यों चली? सरकारी पक्ष ने कहा कि खतरे और अचानक हरकत की स्थिति में सुरक्षा कर्मियों ने फायर किया; बचाव पक्ष और षड्यंत्र सिद्धांतों ने इसे गवाह मिटाने की कोशिश बताया। अदालत ने इससे मूल हत्या में सतवंत की भूमिका पर संदेह स्वीकार नहीं किया।

कुछ घंटों में देश की सत्ता बदल गई। राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह विदेश यात्रा से लौटे। राजीव गांधी पश्चिम बंगाल से दिल्ली पहुंचे। शाम को राष्ट्रपति ने उन्हें प्रधानमंत्री पद की शपथ दिलाई। उसी दौरान दिल्ली में सिखों पर हमले शुरू हो चुके थे। एक व्यक्ति की हत्या ने राष्ट्रीय शोक, संवैधानिक उत्तराधिकार, साम्प्रदायिक हिंसा और पंजाब संकट को एक ही दिन में जोड़ दिया।

घटना का मूल तथ्य-बॉक्स

लगभग 9:20 बजे इंदिरा गांधी गेट पर पहुंचीं। बेअंत सिंह ने अपनी .38 सेवा रिवॉल्वर निकाली और निकट दूरी से गोलियां चलाईं। वे गिरने लगीं। सतवंत सिंह ने स्टर्लिंग सब-मशीन गन से लगातार फायर किया। पूरी गोलीबारी कुछ सेकंड चली।

स्रोतों में चलाए गए राउंड और शरीर पर लगी गोलियों की संख्या अलग है। व्यापक रूप से बेअंत द्वारा तीन और सतवंत द्वारा लगभग 30 राउंड चलाने का उल्लेख मिलता है। समकालीन चिकित्सा खबरों ने 16 गोली घाव कहे; अन्य विवरणों में 30 से अधिक प्रवेश/निकास घाव या प्रक्षेप्य की बात है। सुरक्षित निष्कर्ष है कि अत्यंत निकट दूरी से कई गोलियां लगीं और चोटें जीवित रहने योग्य नहीं थीं।

नारायण सिंह, रामेश्वर दयाल और अन्य कर्मियों ने घटना देखी या तत्काल पहुंचे। अदालत ने उनकी गवाही को प्रत्यक्ष हमलावरों की पहचान में महत्वपूर्ण माना। कैमरा दल ने गोलियों की आवाज सुनी; लोकप्रिय दावा कि हत्या कैमरे में रिकॉर्ड हुई, प्रमाणित नहीं है। उस्तीनोव ने बाद में बताया कि उन्होंने पहले कुछ गोलियां और फिर मशीनगन बर्स्ट सुनीं, पर दृश्य नहीं देखा।

हमले की सरलता उल्लेखनीय थी। कोई विस्फोटक, दूरस्थ स्नाइपर या जटिल भागने की योजना नहीं। दो अधिकृत हथियार, परिचित वर्दी और निश्चित पैदल मार्ग पर्याप्त थे। आधुनिक सुरक्षा अध्ययन में इसे “अंदरूनी हमला” कहा जाएगा—प्रणाली की शक्ति उसी व्यक्ति के हाथ में हथियार बनती है जिसे विश्वास दिया गया हो।

गोलीबारी के बाद बेअंत और सतवंत ने हथियार नीचे रखे। इसके बाद अन्य सुरक्षा कर्मियों ने उन्हें नियंत्रित किया। कुछ ही समय में फायर हुआ; बेअंत मारा गया और सतवंत को अनेक गोलियां लगीं। आधिकारिक विवरण के अनुसार उन्होंने संदिग्ध हरकत या हथियार की ओर बढ़ने का प्रयास किया, जिससे सुरक्षा कर्मियों ने आत्मरक्षा में गोली चलाई।

बचाव पक्ष ने पूछा कि निहत्थे और आत्मसमर्पण कर चुके आरोपियों को जीवित क्यों नहीं रखा गया। बेअंत सबसे महत्वपूर्ण पूछताछ स्रोत था। उसकी मृत्यु से कथित प्रेरक, बाहरी संपर्क और तैयारी का प्रत्यक्ष बयान असंभव हुआ। सतवंत ने बाद में दावा किया कि उन पर जानबूझकर हमला किया गया।

अदालत ने यह नहीं माना कि इससे मूल हत्यारे बदल जाते हैं। प्रत्यक्षदर्शी और बैलिस्टिक साक्ष्य बेअंत तथा सतवंत की गोलीबारी स्थापित करते थे। फिर भी सुरक्षा पेशेवर दृष्टि से आत्मसमर्पित हमलावर को सुरक्षित जीवित रखना सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए—विशेषकर संभावित बड़े षड्यंत्र में।

प्रधानमंत्री को एम्बुलेंस की प्रतीक्षा किए बिना वाहन से AIIMS ले जाया गया। वरिष्ठ सर्जन, हृदय और रक्तवाहिका विशेषज्ञ तत्काल जुटे। बड़ी मात्रा में रक्त चढ़ाया गया और शल्य चिकित्सा तथा पुनर्जीवन का प्रयास हुआ। गोलियों ने महत्वपूर्ण अंगों और रक्तवाहिकाओं को नुकसान पहुंचाया था।

कुछ डॉक्टरों के बाद के विवरण के अनुसार अस्पताल पहुंचते समय जीवन के संकेत अत्यंत कमजोर या अनुपस्थित थे, लेकिन संवैधानिक और चिकित्सा संवेदनशीलता में लंबे प्रयास जारी रहे। आधिकारिक मृत्यु समय लगभग 2:20 बजे घोषित हुआ; कुछ समकालीन रिपोर्ट 2:30 भी लिखती हैं।

सरकारी प्रसारण ने पुष्टि में देर की। विदेशी माध्यमों ने भारतीय सरकारी घोषणा से पहले मृत्यु की खबर दी। सरकार के सामने परिवार सूचना, उत्तराधिकारी व्यवस्था, राष्ट्रपति की वापसी और सार्वजनिक व्यवस्था की चिंता थी। लेकिन सूचना-विलंब ने अफवाह और अविश्वास बढ़ाया।

AIIMS के बाहर शोक के साथ सिख-विरोधी नारे और प्रारंभिक हिंसा के संकेत दिखाई दिए। राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह की गाड़ी पर भीड़ द्वारा हमला बताता है कि सामूहिक दोष की आग कुछ घंटों में फैल चुकी थी। इस विषय का विस्तृत विवरण अलग डोसियर में जाएगा।